Le service plongée est un service commun de l’UAR Pythéas. Il a en charge toutes les activités nécessitant l’intervention humaine en plongée pour la recherche et la formation.
Il apporte le soutien logistique et technique nécessaire pour les études subaquatiques d’écologie, de biologie et de biogéochimie marines des différents laboratoires de l’OSU Pythéas et assure la gestion de l’ensemble des équipements hyperbares et de sécurité. Le service plongée a les compétences pour effectuer des interventions scientifiques jusqu’à 100 m de profondeur. En plus de ses compétences, il met à disposition de tous les plongeurs professionnels de l’OSU, du matériel de plongée, de prélèvement et de sécurité sur les deux antennes du service qui se trouvent à la Station Marine d’Endoume et sur le site Océanomed (campus de Luminy). Le service plongée a également en charge la maintenance et la gestion des réservations de deux embarcations : un semi-rigide de 5 m sur une remorque et un navire en aluminium de 9 m basé au port de la pointe rouge à Marseille.
Moyens humains
Le service plongée s’appuie sur une équipe de plongeurs professionnels titulaires des qualifications requises pour les interventions en milieu hyperbare scientifique :
- 2 plongeurs permanents assurent la coordination technique du service, l’encadrement des opérations et la maintenance du matériel au quotidien
- Environ 15 plongeurs réguliers, chercheurs et ingénieurs des laboratoires de l’OSU Pythéas, interviennent dans le cadre de leurs programmes de recherche sous l’encadrement du service
- L’ensemble des plongeurs est formé et habilité conformément à la réglementation INPP (Instruction sur la Plongée Professionnelle Publique) en vigueur
Le service assure également la gestion administrative et réglementaire des plongées : planification des opérations, tenue des livres de bord, contrôle des aptitudes médicales et suivi des qualifications de chaque plongeur.
Répartition des plongées par profondeur
Le service plongée de l’UAR Pythéas est habilité à intervenir sur l’ensemble des gammes de profondeur accessibles en plongée professionnelle scientifique, de la surface jusqu’à 100 mètres de fond.
L’analyse de l’activité annuelle révèle une répartition caractéristique des environnements d’étude :
- La grande majorité des plongées se concentre dans les 13 à 30 m, gamme de profondeur la plus riche en biodiversité benthique et la plus accessible pour le suivi d’écosystèmes comme les herbiers de posidonie ou les peuplements coralligènes
- Les plongées de 0 à 12 m représentent une part significative des interventions, notamment pour le suivi des petits fonds côtiers et les actions pédagogiques
- Les interventions au-delà de 50 m nécessitent des procédures spécifiques et du matériel adapté (mélanges gazeux, décompression) ; elles sont réservées aux programmes de recherche ciblés sur les habitats profonds
Cette capacité d’intervention sur une large gamme de profondeurs fait du service plongée un outil scientifique rare et mutualisé, unique dans le paysage des observatoires marins français.